Лавинообразный рост парка ПК обусловил необходимость эффективного обмена данными между локальными пользователями, а также совместного использования дорогостоящего периферийного оборудования, главным образом лазерных принтеров, широкоформатных плоттеров (А1, АО), накопителей на магнитной ленте, библиотек компакт-дисков CD-ROM и др.
Решением этих проблем стали локальные сети, связывающие отдельные ПК между собой и с общим периферийным оборудованием.

1. Типовые локальные сети
В настоящее время преимущественно применяются стандартные локальные сети. Они используют для передачи данных физическую среду двух основных типов: закрытую (на основе кабелей различных типов) и открытую (на основе радиоволн и других типов сред).

2. Топология локальных сетей
Способ размещения основных компонент локальной сети (ПК, кабелей, распределительных устройств) называется топологией сети и является ее важнейшей характеристикой. Существуют 3 основных различных топологических схемы построения компьютерной сети — шина, кольцо, иерархическая звезда.
1.1. Конфигурация шины
Конфигурация шины использует один кабель в качестве магистрали передачи данных, к которой подключаются все сетевые устройства. Преимущество минимальных затрат на создание и поддержание компьютерной сети с топологией шины являлось определяющим до настоящего времени, что обусловило подавляющее ее применение в отечественных условиях.
До недавнего времени наибольшее применение имели локальные сети шинной топологии типа Ethernet / IEEE 802.3 (10 Мбит/c), использующие толстые и тонкие коаксиальные кабели и Т-образ-ные коаксиальные соединители типа BNC.
1.2. Конфигурация кольца
Конфигурация кольца требует замкнутого в кольцо кабеля в качестве магистрали передачи данных (с наименьшим расходом кабеля). Эта технология обеспечивает большую пропускную спосбоность при интенсивном обмене данными, а также лучшую нагрузочную способность по сравнению с шинной топологией.
До недавнего времени подавляющее применение имели локальные сети кольцевой топологии типа Token Ring двух модификаций (4 и 16 Мбит/c), разработанные фирмой IBM.
1.3. Иерархическая звезда
Сегодня решением большинства проблем гибкости и администрирования в сети является установка сетей Ethernet, реализующих топологию иерархической звезды и использующих кабельную систему на неэкранированных витых парах, НВП (UTP). Эта сеть, известная как стандарт 10Base-T, обеспечивает скорость передачи данных 10 Мбайт/c.

3. Основные требования к локальной сети
Основной недостаток топологий кольца и шины — это зависимость работоспособности всей сети от надежной работы каждого ее элемента. При выходе одного из элементов сети из строя вся сеть становится неработоспособной.
В настоящее время определяющим требованием к локальным сетям стали — гибкость топологии (для легкого внесения изменений в сеть), простота включения или отключения сегментов сети или отдельных компьютеров без влияния на работу остальных пользователей, что особенно важно для администраторов сети.

Современные реализации локальных сетей Ethernet, использующие технологию 10Base-T, напоминают обычные телефонные сети. При использовании телефонного кабеля с неэкранированной витой парой даже кабельная система у компьютерной и телефонной сетей может быть общей.
ПК, как и телефоны, подключаются к настенным телефонным розеткам. Далее офисная кабельная система соединяет компьютеры с концентраторами или многопортовым повторителем.

Скорость, Мбит/с         10                             100

Локальная шина ПК

В современных ПК используются раздельные шины для памяти и устройств ввода-вывода. Для повышения скорости обмена с видеоадаптерами и накопителями служат локальные шины (local bus). Они непосредственно связывают процессор с контроллерами высокоскоростных периферийных устройств. В последнее время в ПК применялись две стандартные локальные шины VL-Bus и PCI, причем PCI практически вытеснила VL-Bus.

Эта шина обеспечивает существенно более высокую пропускную способность, чем шина ISA, используемая для подключения медленных периферийных устройств, например модемов.
32-разрядная и 64-разрядная версия (спецификация PCI 2.1) шины PCI работают на тактовых частотах от 25, 33 до 66 МГц. Шина PCI необходима для подключения графических ускорителей, цифровых видеосредств, а также для совместимости с требованиями стандартов высокоскоростных локальных сетей, как, например 100Base-Т. Шина стала промышленным стандартом для ПК на базе процессоров Pentium.
Локальная шина PCI увеличивает скорость ввода-вывода, особенно графического. Шина может передавать данные между процессором и периферийным оборудованием со скоростью до 132 Кбайт/с. Интегрированная на шине PCI плата видеоадаптера VGA (SVGA) с полным набором возможностей и объемом видеопамяти, по меньшей мере 1—2 Мбайта, еще больше увеличивает графические возможности ПК.

Шина VL-Bus, предложенная ассоциацией VESA, является, по существу, расширением шины процессора, главным образом на базе процессора 486. В настоящее время эта шина все реже применяется в ПК, уступая шине PCI по основным показателям назначения.
Не следует покупать ПК с шиной VL-Bus, тем более ПК, ориентированные на оба типа локальных шин VL-Bus и PCI.